廟會是民間的宗教性節目。性時東北各地都有許多廟宇，其中有供奉如來、觀音、地藏的佛教封院，也有關帝廟、娘娘廟、城隍廟、藥王廟等眾多的道教觀宇。每逢這些寺廟中所供神佛誕辰等重要紀念日，就是廟會的日子。

　　廟會的規模有大有小。一般說，凡是廟院寬大、廟外寬敞，并處于四通八達、人口較為稠密之地，則廟會的輻射面廣，規模也大。東北地區比較熱鬧的廟會，以農歷四月為最多。其原因，一是這個月里廟內法事多。四月初八日是佛祖釋迦牟尼的誕辰，又稱浴佛節、放生節。四月十八是娘娘廟會，四月甘八是藥王廟會。另一方面，自正月過年后，至此時已有三個多月沒有重要節日，而四月又正是東北各地風和日麗、春暖花開的時候，熬過漫長冬季的人們都想舒展一下筋骨和精神，所以逛廟趕會的熱情自然也十分高漲。

　　廟會的主體活動大致有三項：一是廟里的和尚、道士做“法事”、“道場”，即舉行祭祀神佛的儀式，有的地方還扎成真人般的大小的神像托偶，舉行游行式的祭典；二是善男信女們進香朝拜、許愿求福；三是借此機會進行的文藝和商貿活動。四面八方趕來的信徒加上逛廟會看熱鬧的人們，便構成了廟會人山人海的熱鬧場面。民國時期遼南大石橋娘娘廟、吉林北山大廟等處四月份的廟會，都有數以萬計的人參加，在方圓幾百里內遠近聞名。

　　趕廟會的人中，大多數都有拜神求福、去禍免災的明確目的，而且依名廟供奉神靈的不同而有所區別。比如佛寺薩保佑自己和家人幸福安康、大吉大利。而去娘娘廟進香的人目的往往更加具體，娘娘廟所供主神，各廟有所不同。除泰山娘娘（碧霞元君）外，還有云霄、避霄、瓊霄“三霄娘娘”以及送子娘娘、眼光娘娘、豆疹娘娘等多種名目。拜娘娘廟的大多數都是婦女，而她們最主要的心愿之一又是求子。因為在過去重男輕女觀念根深蒂固的社會中，沒有兒子幾乎成了人生最大的不幸；而“連生貴子”、“多子多孫”、“子孫滿堂”才是富人窮人都渴望達到的理想目標。因此，在“無子求子、有子求多”心理趨使下，往娘娘廟求拜的人也就特別從，其中也包括因娘娘“顯靈”而喜得貴子前來謝恩還愿的。

　　此外，由于舊時醫療衛生條件很差，患沙眼、天花等病的人很多，使得眼光娘娘、豆疹娘娘神像前也就有了諸多祈求治病和防病的香客，被視為能“包治百病”的藥王廟神則朝拜者更多。以前東北經濟文化發展較之關內相對落后，建廟和供神也很雜，不少廟宇都不止供一種教門的神。有的是儒、佛、道三教結合，有的是關公、觀音、娘娘同供一廟，就是為了有更廣泛的適應性，招徠更多的進香者。

　　趕廟會大多是親朋好友、左鄰右舍的人成幫結伙地前往。民國時期，東北一些城鎮在四月十八、二十八等重要的廟會日，機關、學校都放假一天，以方便人們前往。鄉下的農民也大多放下手中的農活去趕廟會，四鄉八鎮聚集來的人，要吃、要住、要買東西、要看熱鬧，就為廟會提供了廣闊的商機。逢有較大規模的廟會，經營各種飲食小吃的、賣鞋帽布匹的、抽簽算卦的、賣丸散膏丹的、打把式賣藝的、賣日用雜貨的、唱大鼓拉洋片的、賣民間工藝品的等等各類生意人、手藝人、江湖人都從四面八方趕來，使廟會成為民間經濟文化活動的大舞臺。事實上，一些影響較大的廟會既有民間自發的因素，也有當地政府或有關團體的推動。大型的廟會往往都不只進行一天，而是提前一天或兩天就開始形成氛圍。戲班子早早就來搭臺，連演幾天酬神大戲；生意人也有廟院周圍支起帳篷掛出招幌，準備連發幾天好財；地方的官府自然也要派人維持治安、收地皮稅。如此一來，使得廟會“正日子”之前有序幕，之后有余波，中間有高潮，無論是官的民的、買的賣的、虔誠的悠閑的，都能自得其樂，滿意而歸。